セマンティック バージョニング
最近のアプリケーションは開発効率を上げるために大量のライブラリを組み合わせて作成することが多くなっています。 そういった状況下では、たった１つのライブラリがバージョンアップすることで、そのライブラリに依存している他のライブラリが正常に動作しなくなり、 やがてアプリケーション全体が正常に動作しなくなるというような状況に陥ります。
あるライブラリが別のライブラリに依存しており、さらにそのライブラリはまた別のライブラリに依存している…というような状況（依存性地獄：Dependency hell）を人間の手で管理していくのはほぼ不可能です。
npm、yarn、bower などのパッケージ管理システム（パッケージマネージャー）はこの依存関係を自動的に解消してくれますが、 それを可能にしているのは規則正しいバージョン番号付けによるものです。
セマンティック バージョニングとは？
セマンティック バージョニング（Semantic Versioning）とは、バージョン番号のつけ方に関する規約です。 いままでは各アプリケーションでバラバラなルールをもとにつけられていたバージョン番号でしたが、バージョン番号のつけ方に明確に意味を持たせ統一的なルールで番号をつけることによって、システム的に扱いやすくしようというものです。 省略して semver と呼びます。
このセマンティック バージョニングに従ってバージョン番号をつけることによって、 新しいバージョンに上げてしまうとアプリケーションが動かなくなってしまうのか、それとも動作に影響がないのか、 バージョン番号からある程度判断することができるようになります。
バージョン番号のつけ方
通常のバージョン番号は、「メジャーバージョン.マイナーバージョン.パッチバージョン」というように３つの数字を.で繋いだ形式にしなければなりません。 それぞれの番号は 0 から始め、負の整数であってはいけません。 また、各番号の先頭にゼロを置いてはいけません（誤：1.02.3、正:1.2.3）。 各バージョンの番号は数値的に上がっていきます（例：1.9.0 → 1.10.0 → 1.11.0）。 上位の番号が上がると下位の番号は 0 にリセットします（例：1.23.45 → 1.24.0、1.23.45 → 2.0.0）。
メジャーバージョン
バージョン番号の1つ目はメジャーバージョンを表します。 APIやI/Fを変更して後方互換性がなくなるような変更を行った場合は、この番号を上げなければなりません。 つまり、この番号が変わってしまった場合、これを使っているアプリケーションは個別に対応しないと動作しなくなる可能性があります。
メジャーバージョンが 0 の場合（0.y.z）は、初期段階の開発用です。
マイナーバージョン
バージョン番号の2つ目はマイナーバージョンを表します。 後方互換性を保ちつつ、機能を追加した場合は、この番号を上げなければなりません。 マイナーバージョンまでであれば、特に気にせずにバージョンを上げてしまっても動作に影響はしないはずです。
npm における ^x.y.z 表記は、マイナーバージョンまでの更新なら許可するという指定です。
パッチバージョン
バージョン番号の3つ目はパッチバージョンを表します。 後方互換性を保ったバグ修正を取り込んだ場合のみ、この番号を上げます。 基本的にバグ修正なので、気軽にバージョンを上げてしまっても動作に影響しないはずです。
npm における ~x.y.z 表記は、パッチバージョンの更新なら許可するという指定です。
プレリリースバージョン
リリースする際、α版、β版、RC版などのように特別なバージョンとして扱いたい場合があります。 その場合は、バージョン番号の直後に - と . で区切られた識別子を追加することができます。 識別子は必ずASCII英数字とハイフン[0-9A-Za-z-]で指定し、空であってはなりません。
例：1.0.0-alpha、1.0.0-alpha.1、1.0.0-0.3.7、1.0.0-x.7.z.92
同じ、メジャー、マイナー、パッチを持つプレリリースバージョンの優先度は、数値のみで構成される識別子は数値的に比較され、文字列やハイフンを含む識別子はASCIIソート順に辞書的に比較されます。
例：1.0.0-alpha < 1.0.0-beta < 1.0.0-beta.2 < 1.0.0-beta.11 < 1.0.0-rc.1 < 1.0.0
ビルドメタデータ
例えば、CIなどで自動ビルドが走っている場合などに、ビルド番号をバージョン番号に付与したいと思うことがあるかもしれません。 その場合は、パッチバージョンもしくはプレリリースバージョンの直後に + と . で区切られた識別子を追加することができます。 識別子は必ずASCII英数字とハイフン[0-9A-Za-z-]で指定し、空であってはなりません。 バージョンの優先度を決める際にはビルドメタデータは無視されます。
例：1.0.0-alpha+001、1.0.0+20130313144700、1.0.0-beta+exp.sha.5114f85
補足
開発フェーズでのバージョン番号のつけ方
開発フェーズでは、メジャーバージョンを 0 として、0.y.z のような番号をつけます。 最初のバージョン番号は 0.1.0 から始め、その後のリリースのたびにマイナーバージョンを上げていきます。 初公開時にはバージョン番号を 1.0.0 としてリリースしましょう。
リリース後のコンテンツの修正はしてはいけない
一度リリースしたのなら、そのバージョンのコンテンツは修正してはなりません。 いかなる修正も新しいバージョンとしてリリースしなければなりません。
まとめ
バージョン番号をつけるときは、セマンティック バージョニングに従いましょう。
